우리가 씹는 껌, 원래는 나무 진액이었다? — 껌의 역사 탐험대
껌의 역사,
알고 씹자!
나무 진액 → 합성 수지까지, 스틱맨이 설명해줘요!
중앙아메리카 밀림에는 사포딜라(Sapodilla)라는 나무가 있어요. 이 나무를 칼로 살짝 긁으면 하얀 끈적끈적한 진액이 흘러나오는데, 이걸 치클(Chicle)이라고 불렀어요.
수천 년 전 마야 문명과 아즈텍 문명 사람들은 이 치클을 굳혀서 씹었어요. 배가 고플 때 허기를 달래거나, 목이 마를 때 갈증을 해소하기 위해서였죠!
1860년대, 미국의 발명가 토머스 애덤스(Thomas Adams) 아저씨는 치클로 천연 고무를 만들려 했어요. 자동차 타이어나 신발 밑창처럼 쓸 수 있을 거라고 생각한 거죠!
그런데 아무리 해도 고무가 안 만들어졌어요. 😅 실망한 아저씨가 치클 한 조각을 입에 넣고 씹었는데… "어? 이거 맛있는데?!" 하고 껌 사업을 시작했어요!
1871년에는 세계 최초로 뉴욕 지하철에 껌 자동판매기를 설치했어요. 대박이 났죠!
토머스 아저씨의 성공을 본 윌리엄 리글리(William Wrigley)라는 사업가가 나타났어요. 그는 과일 향, 민트 향 같은 맛있는 껌을 개발해서 엄청난 인기를 얻었어요!
리글리 껌은 지금도 팔리고 있어요. 여러분이 알고 있는 쥬시후레쉬, 스피아민트도 리글리 회사 제품이랍니다!
이때부터 껌은 단순한 간식이 아니라 전 세계적인 산업이 되었어요. 공장에서 대량으로 만들어 포장지에 싸서 팔기 시작했죠!
2차 세계대전(1939~1945년) 이후, 치클 나무 진액이 부족해지기 시작했어요. 나무는 자라는 데 시간이 걸리고, 전 세계 수요를 감당하기 어려워졌죠.
그래서 껌 회사들은 폴리비닐아세테이트(PVA) 같은 합성 수지(플라스틱의 일종!)로 껌 베이스를 대체하기 시작했어요.
이것이 바로 껌을 씹어도 녹거나 삼켜지지 않는 이유예요! 몸속에서 소화가 안 되는 합성 성분이라 뱉어야 한답니다!
껌 베이스: "나는 플라스틱 사촌이거든요 😅"
요즘은 환경에 대한 관심이 커지면서, 오래된 천연 치클로 만든 껌이 다시 주목받고 있어요. 합성 껌은 길가에 버려지면 분해가 안 되어 환경 문제를 일으키거든요!
유럽과 미국에서는 생분해되는 천연 껌을 개발하는 회사들이 늘어나고 있어요. 마야 사람들이 씹던 그 치클로 돌아가는 거죠!
그리고 싱가포르는 2004년까지 껌 판매 자체를 금지했었어요. 지하철 문에 껌이 붙어서 고장이 많이 났거든요! 😮
- 세계에서 가장 오래된 껌? 6,000년 전 핀란드! 자작나무 수지를 씹은 흔적이 발견됐어요.
- 껌을 삼키면 어떻게 될까? 소화는 안 되지만 2~3일 안에 자연스럽게 배출돼요. 크게 걱정 안 해도 돼요!
- 1년에 전 세계에서 씹는 껌의 무게? 에펠탑 약 10개에 달해요!
- 껌을 씹으면 집중력과 기억력이 높아진다는 연구 결과도 있어요!
- 풍선껌과 일반 껌의 차이? 풍선껌에는 고무 성분이 더 많이 들어 있어서 잘 늘어나요!
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