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저는 솔직히 배값이 왜 이렇게 비싼지 별로 궁금해한 적이 없습니다. 그런데 최근 조선 3사가 나란히 영업이익률 두 자릿수를 찍었다는 기사를 보다가, 숫자 하나가 눈에 걸렸습니다. LNG선 한 척 가격이 3천억 원대라는데, 대체 그 돈은 어디로 흘러가는 걸까. 그래서 원가 구조를 한번 뜯어봤습니다. 결론부터 말씀드리면 — 배값을 결정하는 건 우리가 흔히 생각하는 항목이 아니었습니다. 2026년 기준 LNG운반선 신조선가는 약 2억4,800만~2억5,000만 달러, 원화로 환산하면 3,300억~3,400억 원 안팎입니다. 초대형 유조선(VLCC)이 1억3천만 달러 수준인 것과 비교하면, LNG선은 선종 중에서도 최상위 몸값을 받는 배입니다. ■ LNG선 한 척, 정확히 얼마일까요? 신조선가 흐름을 보여주는 대표 지표는 클락슨(Clarksons) 종합 신조선가 지수입니다. 2026년 8월 기준 185.6포인트로, 상승 추세가 계속 이어지고 있습니다. 이 상승세를 이끄는 건 미국의 LNG 수출 프로젝트입니다. 20척 이상 규모의 추가 발주가 기대되는 상황이고, 노후 선박(20년 이상) 교체 수요와 중동 정세 불안까지 겹쳐 있습니다. 반대로 중국 조선사의 도크(건조 공간)도 이미 상당 부분 예약돼 있어서, 예전만큼 가격 경쟁이 치열하지 않을 거라는 분석도 나옵니다. 수요는 넘치는데 지어줄 곳은 줄어드는 구조. 이게 지금 선가가 계속 오르는 배경입니다. ■ 강재값이 배값을 좌우한다는, 절반만 맞는 이야기 배를 만든다고 하면 가장 먼저 떠오르는 건 역시 철판입니다. 두께 6mm 이상의 두꺼운 철판, 이른바 '후판'이 선체 외판과 격벽 대부분을 이루니까요. 실제로 업계에 따르면 후판을 포함한 강재비는 선박 건조원가의 20~30% 를 차지합니다. 2018년 사례를 보면, 후판 가격이 t당 5만 원 오를 때마다 VLCC 한 척의 원자재 비용이 약 15억 원씩 늘어났습니다 . 당시 한 조선사 재무담당 임원은 "건...